A impressão 3D Metal Binder Jet da GE está no mercado com a Kennametal

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A Kennametal anunciou recentemente que ingressou no Beta Partner Program da GE Additive, concentrando-se no avanço de suas capacidades de jateamento de ligantes em carboneto de tungstênio cimentado - e expandindo a gama de possibilidades de uso da tecnologia em setores como petróleo, gás e mineração. Para saber mais durante a RAPID+TCT 2022, a 3DPrint.com esteve presente com as equipes combinadas da GE Additive e da Kennametal, incluindo Brian Birkmeyer, líder da linha de produtos para Binder Jet na GE Additive, bem como Jay Verellen, gerente geral da Additive Manufatura no Kennametal Infrastructure Business Group.

Com as últimas notícias como ponto de partida, aprendemos alguns detalhes interessantes sobre as operações de aditivos da Kennametal, bem como o programa de jateamento de aglutinante de metal da GE.

Verellen explicou que o que impulsiona a tomada de decisão da empresa são as necessidades de seus clientes. Se um cliente tiver uma necessidade específica, a Kennametal aplicará sua experiência em ciência de materiais, particularmente em carboneto de tungstênio e cromo-cobalto (com a marca Stellite), para atender a essa necessidade. Principalmente, isso significa fabricação subtrativa e formativa desses materiais, mas, com o estabelecimento da divisão de aditivos da Kennametal em 2019, a empresa tem aproveitado cada vez mais sua inovação em impressão 3D. Isso resultou em milhares de peças impressas em 3D da Kennametal já em campo e em execução. A empresa recorreu à GE Additive para ajudá-la a avançar e dimensionar seus recursos existentes de jateamento de ligantes.

Uma peça de carboneto de tungstênio impressa em 3D demonstrando a complexidade e a redução de peso possível para um metal extremamente pesado.

Por mais de um ano, a Kennametal e a GE Additive colaboraram na tecnologia. Isso começou com a equipe da Kennametal trabalhando com a GE em suas próprias instalações. Uma vez suficientemente desenvolvido, um sistema de jateamento de ligante de metal da GE para carboneto de tungstênio foi entregue nas próprias instalações da Kennametal para uso em desenvolvimento e produção.

Para produzir peças de carboneto de tungstênio, a empresa imprime em 3D o carboneto de tungstênio com um aglutinante de cobalto, resultando em uma peça totalmente densa. A porcentagem de cobalto pode variar dependendo das necessidades do cliente, incluindo variedades de 17% e 13%. Quanto menos cobalto houver em uma fórmula, maior será a resistência ao desgaste. A variedade mais dura também inclui ingredientes que aumentam a resistência à corrosão, como níquel e outros materiais. O KAR85 é a solução mais resistente à corrosão e ao desgaste da Kennametal para um desempenho verdadeiramente de nível superior.

Uma broca de carboneto de tungstênio impressa em 3D para petróleo e gás ou mineração.

A Kennametal é capaz de oferecer a seus clientes o que Verellen chamou de "soluções de componentes de ponta a ponta", significando tudo, desde o design até o acabamento da peça:

"Estamos ao lado de nossos clientes para fabricação subtrativa e formativa já há algum tempo. Agora, estamos aplicando nossos materiais de longa data e experiência em fabricação para aproveitar as vantagens do aditivo e oferecer desempenho e valor para os clientes. É mais do que uma novidade . Estamos usando AM regularmente para resolver os desafios do cliente, seja um componente de petróleo e gás de fundo de poço em um curto prazo de entrega ou um dispositivo de controle de fluxo com recursos de design complexos."

Claro, há considerações de projeto de pré-fabricação a serem feitas para componentes de carboneto de tungstênio de impressão 3D, mas também há considerações de processo e pós-processo a serem feitas. Isso inclui a sinterização e leva em consideração o encolhimento que ocorrerá. Para esse problema específico, a GE possui uma solução de software doméstica chamada Amp, lançada no Formnext 2021, que foi modificada para uso com jato de fichário.

Enquanto conversava com a equipe, em primeiro lugar em minha mente estava o lançamento comercial da plataforma de jateamento de fichário, cuja terceira geração foi apresentada durante o anúncio da Kennametal. Aprendi rapidamente que, embora a tecnologia ainda esteja sendo lançada em um programa beta, ela já está essencialmente no mercado.