Carboneto de tungstênio para impressão 3D: Kennametal é o parceiro mais recente da GE Additive para jateamento de ligantes de metal

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Desde que anunciou o trabalho em sua plataforma de jateamento de ligantes de metal em 2017, a GE Additive vem adicionando grandes parceiros de desenvolvimento, incluindo Cummins, Wabtec e Sandvik. A mais nova adição ao Beta Partner Program da GE é a Kennametal Inc., que desenvolve seus materiais de carboneto de tungstênio cimentado para impressão 3D.

Com receitas de US$ 2,4 bilhões, a Kennametal (NYSE: KMT) fornece ferramentas e metais desde 1938. E, embora tenha sido protótipos de impressão 3D e ferramentas de corte por algum tempo, foi somente em 2019 que estabeleceu a Kennametal Additive Manufacturing como uma unidade de negócio. Por meio dessa divisão, produz pós metálicos para fusão em leito de pó, deposição de energia direcionada e impressão de metal encadernado. A empresa é particularmente conhecida por sua liga de cromo-cobalto, Stellite, bem como carboneto de tungstênio, que passou a fazer parte de seu portfólio de aditivos em 2021.

Impressora 3D a jato de encadernação de metal Série 2 da GE Additive. Imagem cortesia de GE Additive.

Agora, como parte do programa beta da GE, ele promoverá esse desenvolvimento. A empresa trabalhará com a GE Additive para dimensionar aplicações específicas para produção em série no sistema de jato de encadernação da GE. Tanto o Stellite quanto o carboneto de tungstênio oferecem desempenho superior contra desgaste, calor e corrosão que, quando combinados com o uso de aditivos, significam soluções potencialmente ideais para problemas difíceis. Obviamente, isso significa a capacidade de reduzir os prazos de entrega e aumentar o desempenho.

“Os clientes estão buscando cada vez mais nossas soluções de carboneto de tungstênio e Stellite impressas em 3D para ajudá-los a maximizar sua produtividade em aplicações desafiadoras quando a resistência ao desgaste e à corrosão são críticas”, disse Jay Verellen, gerente geral da Kennametal Additive Manufacturing. "Nosso trabalho com a GE Additive nas soluções Binder Jet permitirá um maior dimensionamento de nossas operações para atender à forte demanda dos clientes e ampliar nossa liderança em soluções proprietárias de materiais para aditivos."

Peças de carboneto de tungstênio impressas em 3D da Kennametal. Imagem cortesia da Kennametal.

A GE trabalha diretamente com seus clientes para desenvolver sua tecnologia de jato de ligantes, de acordo com a empresa. "Por prático, não queremos dizer mexer ou experimentar. Trabalhamos em estreita colaboração com nossos clientes beta à medida que eles desenvolvem seus próprios casos de negócios, aplicativos e peças do mundo real. Para eles, é importante que nossa solução não seja apenas madura e escalável, mas é capaz, completa e alinhada com suas estratégias de inovação de produtos e atende às necessidades de volume de produção", disse Brian Birkmeyer, líder da linha de produtos para Binder Jet na GE Additive.

Com cada um de seus parceiros beta, a GE parece ter como alvo uma vertical específica: Cummins para geração de energia e automotiva, Wabtec para ferrovias e Sandvik, possivelmente para mineração. Kennametal, então, seria para aplicações industriais. Embora a Sandvik e a Kennametal se sobreponham, ambas atuando como fornecedores de materiais e fornecedores de engenharia industrial. De fato, apenas este ano, a Sandvik anunciou o desenvolvimento de carboneto de tungstênio para aditivo. O material é ideal para ferramentas de corte, o que combina bem com o negócio de mineração da Sandvik.

Impressora 3D a jato de encadernação de metal Série 3 da GE Additive. Imagem cortesia de GE Additive.

Embora a GE tenha dito que lançaria seu sistema de jato de ligante H3 em 2021, ela ainda não lançou o sistema no mercado. No entanto, é provável que a máquina seja lançada comercialmente até o final de 2022. Quando isso acontecer, será um dos poucos fabricantes de sistemas de jateamento de aglutinante de metal. Isso inclui Digital Metal, Desktop Metal/ExOne, HP, recém-chegado EasyMFG da China e, no futuro, Triditive/Foxconn.

Embora o segmento de metal ligado seja pequeno, é o de crescimento mais rápido de todos os segmentos de aditivos. A SmarTech Analysis prevê que o jateamento de aglutinante de metal e a extrusão de metal encadernado gerem US$ 54 bilhões em peças até 2030, de acordo com seu recente relatório "Mercado para fabricação de aditivos de metal ligado 2022" relatório.

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